Le transport des marchandises dangereuses : sécurité, symboles et réglementation internationale

Le transport des marchandises dangereuses est une activité hautement réglementée, essentielle pour protéger les personnes, l’environnement et les infrastructures. Qu’il s’agisse de produits chimiques, de gaz, de matières radioactives ou de substances toxiques, chaque opération doit respecter des règles strictes de sécurité et de signalisation.

Qu’est-ce qu’une marchandise dangereuse ?

On appelle marchandises dangereuses toutes les substances ou objets qui, par leur nature, présentent un risque pour la santé, la sécurité, les biens ou l’environnement. Ces risques peuvent être liés à l’explosion, à l’inflammabilité, à la toxicité, à la corrosivité, à la radioactivité ou encore à l’écotoxicité.

Elles sont classées en 9 classes internationales (ONU/ADR/IMDG/IATA DGR/RID/ADN) :

1. Explosifs

2. Gaz (sous pression, inflammables, toxiques, non toxiques)

3. Liquides inflammables

4. Solides inflammables, matières auto-réactives, matières qui réagissent avec l’eau

5. Comburants et peroxydes organiques

6. Matières toxiques et infectieuses

7. Matières radioactives

8. Matières corrosives

9. Matières et objets dangereux divers

Les symboles et pictogrammes : un langage universel

Pour alerter et prévenir les risques, chaque marchandise dangereuse doit être identifiée par une étiquette en forme de losange, portant un pictogramme universel (sauf exemptions).

Quelques exemples :

• La flamme (classe 3 et 4) pour les liquides et solides inflammables,

• Le crâne (classe 6) pour les substances toxiques,

• Le trèfle radioactif (classe 7),

• Les tubes de laboratoire attaquant une main et un métal (classe 8) pour les matières corrosives,

• L’arbre et le poisson morts (classe 9) pour les dangers environnementaux.

Les couleurs participent aussi à cette sémiotique : le rouge pour l’inflammabilité, le noir pour la toxicité, le jaune pour la radioactivité ou les oxydants, le vert pour certains gaz, le bleu pour les substances dangereuses au contact de l’eau.

Emballages et contenants adaptés

La sécurité passe aussi par le choix du bon emballage :

• Fûts, jerricans, bidons,

• Citerne routière ou wagon-citerne,

• Conteneur maritime ou ISO tank,

• GRV (Grand Récipient pour Vrac).

• Etc…

Chaque colis doit porter son numéro ONU, ses étiquettes de danger, ainsi que les documents de transport correspondants (déclaration IATA DGR pour l’aérien, manifeste IMDG pour le maritime, document de transport ADR pour la route, etc.), sauf exemptions.

Sécurité et prévention

Le mot d’ordre du transport des marchandises dangereuses est la sécurité. Cela implique :

• Le respect des règles de chargement, arrimage et stockage,

• La séparation des substances incompatibles,

• L’usage d’équipements de protection individuelle (EPI) adaptés,

• La préparation à l’intervention d’urgence en cas de fuite, d’incendie ou d’explosion,

• La présence de consignes écrites à bord des véhicules (ADR).

Des réglementations internationales harmonisées

Pour garantir une sécurité uniforme à l’échelle mondiale, plusieurs cadres juridiques encadrent le transport des matières dangereuses :

• ADR : route (Europe)

• RID : rail

• ADN : voies navigables intérieures

• IMDG Code : maritime (Organisation maritime internationale – OMI)

• IATA DGR : aérien (Association internationale du transport aérien)

• Les règles nationales, spécifiques à chaque pays.

Ces réglementations assurent l’harmonisation des règles, des codes de danger et des symboles afin que chaque acteur du transport — conducteur, manutentionnaire, secouriste — sache immédiatement identifier les risques.

Retrouvez ces réglementations nationales et internationales >>>

Conclusion

Le transport des marchandises dangereuses repose sur une organisation rigoureuse, où chaque pictogramme, chaque symbole et chaque procédure de sécurité joue un rôle vital. Grâce à des normes internationales comme l’ADR, l’IMDG, le RID, l’ADN ou l’IATA DGR, les risques sont réduits et la protection des personnes et de l’environnement est assuré.